中置柜是用于终端用户使用的一类开关柜，功能全，体积大，而环网柜是用于环网中，用于联接二个电源或部分的一类开关柜，主要功能是起二段的分割，功能单一，体积小巧；

由于用途不同，二者的结构和元件选用有很大的不同；中置柜种类比较多，可以分为进出线开关柜，计量柜，互感器柜、所用变柜等，而环网柜主要是联络开关柜；中置柜内的开关可以设置自动保护装置，在事故时，保护装置发出信号，使开关动作跳闸，切断电源，柜内选用的多是VS1型真空开关柜，而环网柜内一般没有保护装置，在事故时，内部安装的熔断器过热熔断，切断电路，开关多选用户内交流高压负荷开关—熔断器组合电器，或六氟化硫负荷开关；

环网柜出现的时间不算长，却得到了广泛的使用，这主要是由于新发展起来的工业企业和事业单位的建筑物，从供配电的角度来看，以中，小型容量为大多数其配电变压器一般不超过1250KVA，长期稳定供电，高压开关不频繁操作。对于这类用户，环网柜的性能虽不是最完美的，但却是足够可以胜任的。随着大规模的城市建设，大量大型高层建筑物拔地而起，变配电所往往就设在楼下，根据消防要求，变配电设备必须“无油化”，根据建设面积的合理使用，变配电设备应该“小型化”，于是环网柜或真空断路器，干式变压器，干式互感器就进入了幢幢大楼。环网柜结构简单，运行可靠且安全，维修量很小，运行费用低，比起装有断路器的开关柜，优势很突出。环网柜要求负荷开关具有更高的性能和更小的体积，新型的负荷开关应运而生，这又反过来带动了环网柜的技术进步，当今的环网柜不但性能优良而且系列化了，这更扩展了环网柜的使用范围。

户内交流高压气体绝缘金属封闭开关设备（以下简称“充气柜”）是新一代开关设备，主开关既可以用永磁机构真空断路器也可以用弹簧机构的真空断路器，整柜采用空气绝缘与六氟化硫气体隔室相结合，既紧凑又可扩充，适用于配电自动化。 充气柜具有结构紧凑、操作灵活、联锁可靠等特点，对各种不同的应用场合（特别是环境恶劣的场所）、不同的用户要求均能提供令人满意的技术方案。传感技术和最新保护继电器的采用，加上优良的技术性能及轻便灵活的装配方案，完全可以满足用户不同的需求。充气柜适用于电力系统的小型二次变电所、开闭所、箱式变电站、住宅小区、工矿企业、大型商场，特别适用于机场、地铁、铁路等对用电要求较高的场合。